債券（さいけん）とは、国、地方公共団体、企業などが、投資家から資金を借り入れるために発行する有価証券のことです。資金の提供者に対して、あらかじめ決められた利息（クーポン）を定期的に支払い、満期（償還日）には額面金額（元本）を返済する約束がなされています。 株式が企業への「出資」であり返済義務がないのに対し、債券は「借入」の証書であるため、発行体が破綻しない限り元本や利息の支払いが法的に保証されている点が特徴です。代表的なものに国が発行する「国債」や企業が発行する「社債」があります。 市場では、一般的に金利が上昇すると債券価格は下落し、金利が低下すると債券価格は上昇するという逆相関の動きをします。投資家にとっては、比較的リスクを抑えながら安定した利子収入を得るための資産運用手段として広く利用されています。
債務不履行（さいむふりこう）とは、債務者が契約上の義務を果たさない状態のことです。一般的には「デフォルト」とも呼ばれます。具体的には、債券の発行体（国や企業）が利息の支払いや元本の償還を期日通りに行えなくなる事態を指します。原因は経営破綻や経済危機、政治的な混乱など多岐にわたります。デフォルトが発生すると、その発行体の信用格付けは著しく低下し、市場での資金調達が非常に困難になります。また、国がデフォルト（ソブリン・デフォルト）した場合は、通貨安や急激なインフレを引き起こし、国民生活やグローバルな金融市場に極めて大きな混乱をもたらす要因となります。
法定通貨（ほうていつうか）とは、法律によって決済手段としての通用力が認められ、強制通用力を持つ通貨のことです。日本における「日本銀行券（紙幣）」や「貨幣（硬貨）」がこれに該当し、英語では「フィアット通貨（Fiat Currency）」や「リーガル・テンダー（Legal Tender）」とも呼ばれます。最大の特徴は、金などの実物資産による裏付けがなくても、発行主体である政府や中央銀行に対する「信用」に基づいて価値が維持されている点です。そのため、国家の経済状況や政治的安定性がその通貨の価値を大きく左右します。また、受け取り側がその通貨での支払いを拒むことができない強制通用力を持つため、国内の経済活動において最も基本的かつ信頼性の高い交換手段として機能しています。近年注目される暗号資産（仮想通貨）とは、この法的強制力や価値の保証主体の有無において明確に区別されます。
金利とは、お金の貸し借りに対して、借り手が貸し手に支払う対価のこと。利子とも呼ばれます。金利は、お金の需要と供給のバランスによって変動し、景気が良いときには上昇し、景気が悪いときには低下する傾向があります。中央銀行は、政策金利を操作することで、景気の過熱や冷え込みを抑制し、物価の安定を図る役割を担っています。金利の変動は、企業の資金調達コストや個人の住宅ローン金利などに影響を与え、経済全体に波及します。
量的金融緩和政策（りょうてききんゆうかんわせさく）とは、中央銀行が市場に流通する通貨の量を増やすことで、景気を刺激しデフレ脱却を目指す金融政策のことです。一般には「量的緩和」とも呼ばれます。金利の引き下げが限界に達した際、中央銀行が国債などの資産を買い入れることで、民間銀行が持つ日銀当座預金残高を強制的に増やし、企業への融資や投資を促します。円安を招きやすく、株価の下支え効果がある一方で、長期間の実施は過度なインフレや市場の歪みを引き起こすリスクも指摘されます。
ネコでもわかる金融・経済用語辞典